パリオリンピックの開会式が迫るなか、一足早く戦いの火ぶたが切られるのが男子サッカーだ。日本時間7月25日未明からグループステージ初戦が行われます。対戦相手は南米予選1位通過のパラグアイ。
キャプテンの藤田譲瑠チマ選手（22）は試合前日の会見で、「結果を信じて、結果を求めて、良い準備をしてきたので、そういうものがしっかり試合で出せれば良いなと思いますし、必ず応援が必要になると思いますので、応援よろしくお願いします。」と話している。
自身も東京オリンピックに出場した三笘薫選手が、そんな代表にエールを送った。「ほんとに18人で、力を合わせて戦うしかないと思いますし、予選を見てもそのまとまりっていうのをすごく感じていたので、僕は大丈夫かなっていう風には思ってるんですけど、負けたり厳しい状況になった時にみんなで助け合っていって欲しいなと思います」
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